可理解为成人提供的各级各类教育，即为成人教育 。这样的界定是一个泛指的概念。即使这样的界定也还包含教学方法的区别与界定。当然将普通教育的体系、观念、内涵及方式方法等等照搬给成人，就是成人教育了呢?当然不是。成人教育是一个极为严格的科学概念，它有自己的宗旨、内涵，有自己的本质特点及规律，与普通教育分为两个不同的教育范畴，两个不同的教育體系。

成人教育的本質特征是由其教育的對象--成人決定的。成人教育可以被理解爲一個以成人的方式指導教育的過程。成人是成熟的人，有經驗的人。成人期意味著成熟和經驗。帕特森認爲:成人期意味著一種社會的身份及地位，它涵蓋著一定的社會責任。諾爾斯用"社會成熟性"判斷一個人是否爲成人。他認爲:當某人的社會成熟性達到了某一水平，如能夠承擔某些社會責任，便可視爲成人。進而言之，一個人進入成人期意味著個人的自我認知及他人對其的認知均得到認可，即認爲他達到了社會成熟性的某一水平。而這一水平是與其所處的社會的成人身份相適應的。

成人高考屬國民教育系列，列入國家招生計劃，國家承認學曆，參加全國招生統一考試，各省、自治區統一組織錄取。

成人高等學曆教育分为三种:专科起点升本科(简称专升本)、高中起点升本科(简称高起本)、高中起点升高职(高專)(简称高职、高專)。

中国學曆教育系列分为普通教育系列、国民教育系列和非国民教育系列。普通教育系列指由义务教育延续并由国家统一招生錄取的中、高等教育系列。国民教育系列指五大教育，成人教育、电大教育、自考教育、业余教育、函授教育。以上两种教育系列是由国家统一审批备案承认学历的教育系列。

可見成人教育系列簡稱成人教育是國民教育系列的的一類教育形式。采取由地方統一招生考試，由省、市教育部門主管並發放國家認可的成人教育統一畢業證的一種國民教育形式。

成人教育的特点;主要面向在职从业人员的學曆提升，专业进修及普通教育后的教育进阶。这个阶段的教育从年龄上讲大多数已步入成年。